Imagines 11

This special issue of Imagines is dedicated to the publication of the records of the conference held at the Uffizi on 8 September 2023, at the closing of the exhibition 'Pecunia non olet. The Bankers of Ancient Rome', on display on the ground floor of the museum from 4 July to 17 September 2023. At the centre of the conference are two principal themes of the exhibition, which remain subjects of study and further analysis: namely, the importance of auction sales in Roman Italy, with particular reference to the places where these sales occurred and the role played within them by bankers, and the multiple values of money, from its symbolic significance to its practical function as a fundamental instrument of transactions, also considered in the light of contemporary attempts to create specific museum pathways dedicated to the history of money.

L’articolo analizza i meccanismi, le tecnologie, i contesti e gli attori delle vendite all’asta nel mondo romano, con l’obiettivo di comprendere l’impatto socio-economico, la multifunzionalità, l’adattabilità, ma anche l’influenza di questa antica pratica e struttura commerciale e legale nei mercati moderni. Il contributo affronta anche alcune riflessioni discorsive sulle aste di beni, prodotti e oggetti specifici, standard e non, sull’importanza dell’incertezza sul prezzo finale nella performatività e nella competizione degli attori, ma anche sul ruolo degli agenti finanziari. Infine, l’esempio delle vendite di oggetti d’arte e singolari ci permette di sottolineare l’idea delle aste come meccanismo collettivo di costruzione e ridefinizione del valore economico legato allo spazio regolamentato e sociale del mercato, sia fisico che astratto. 

Uno dei luoghi scelti dagli argentarii per la loro attività è il macellum (attualmente ne contiamo quasi 130 esemplari), il monumento al commercio urbano per eccellenza nel mondo romano, caratterizzato da elementi strutturali ben precisi, che, tuttavia, non vengono ancora oggi riconosciuti come identitari. Al tempo stesso si tratta anche di un edificio dal carattere fortemente propagandistico e oggetto privilegiato dell’evergetismo privato e pubblico, tanto che gli stessi benefattori ci tengono a pubblicizzare con enfasi, attraverso attestazioni epigrafiche, di aver preso parte alla sua realizzazione. In esso, però, né da un punto di vista epigrafico né archeologico, è stato possibile registrare la presenza di uffici per ospitare al suo interno i banchieri legati alle sue attività (tabernae argentoriatae), così come anche di spazi predisposti ad hoc per la realizzazione di vendite all’asta. 

Le fonti visive costituiscono un fattore di rilievo per la ricostruzione della musica greca e romana antiche. In particolare, lo studio dell'iconografia monetale è complesso perché deve tener conto di diversi elementi legati alla peculiare funzione della moneta e alla sua capillare circolazione.  

Le monete rappresentano l'immagine ufficiale dell'autorità emittente e le immagini illustrate su di esse sono simboli di identità e strumenti di propaganda politica e culturale. Partendo da queste considerazioni, il testo presenta alcuni casi di studio relativi al mondo romano, in particolare: esempi della fine dell’età repubblicana, quando i magistrati monetieri scelgono temi che celebrano la loro gens; esempi dell’età augustea, quando uno dei temi più diffusi è rappresentato da Apollo citaredo; infine, esempi della piena età imperiale, quando nelle province dell’impero si coniano monete sulle quali vengono rappresentati i miti identitari delle diverse regioni, molti dei quali fanno riferimento al mondo musicale dell’epoca.  

Il presente articolo si propone di presentare il costituendo Museo della Moneta (MUDEM) della Banca d’Italia, in occasione della mostra “L’Avventura della Moneta” (Palazzo Esposizioni Roma, 31 ottobre 2023 - 28 aprile 2024), che ne anticipa uno dei percorsi. La gestazione e la costruzione di MUDEM sono caratterizzate dalla ricerca di una forte identità in quanto progetto museale collocato nel panorama internazionale dell’educazione finanziaria. Dall’intreccio tra le scelte museologiche e dalla necessità di divulgare tematiche generalmente respingenti per il grande pubblico, emergerà la possibilità di evocare l’antichità per rappresentare fenomeni attuali nonché l’efficacia degli stimoli sensoriali e delle emozioni rispetto a un approccio logico-cognitivo.